Elles arrivent bien tard ces photos de notre voyage en Nouvelle-Zélande, mais elles arrivent quand même !
 Au mois d'août 2014, nous avons donc remonté l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, de bas en haut, de Wellington à Auckland.

Après la chaleur de l'Australie et des Tonga, nous attrapons malheureusement une bonne grippe seulement 2 jours après notre arrivée à Wellington. Il nous aura fallu plusieurs jours pour nous en remettre complètement et nous n'avons donc pas pu profiter du début du voyage autant que nous l'aurions voulu...

Première destination : Wellington.

A Wellington, nous revoyons Topher, qui nous emmènera au sommet du Mont Victoria, qui surplombe la ville.

Au sommet, quelques mots sur l'Antarctique... Si jamais vous voulez voir des photos de ce beau continent de glace sur lequel nous avons vécu : http://www.nicolascoillard.com et http://nicolascoillard.canalblog.com/

Superbe muséum Te Papa sur la culture Maori.

Wellington est une très jolie ville, avec autant de petits magasins que d'habitants !

En remontant vers le Nord : la jolie côte de Kapiti.

L'île de Kapiti, lieu de conservation d'un emblème de la Nouvelle-Zélande : le kiwi !

Notre petite voiture de location !

Stop à Palmerston North. Nous demandons une chambre dans une auberge de jeunesse mais un groupe de scolaire avait réservé toute l'auberge. Embétée, la maîtresse de maison nous dit qu'elle tient aussi un petit manoir juste à côté et que nous pouvons prendre une chambre qu'elle nous fera au même prix que l'auberge !

Qu'ils sont gentils ces néo-zélandais ! La chambre était superbe et l'endroit très chaleureux !

Sur la route : la pluie, cela faisait longtemps que l'on n'avait pas eu de pluie avec un climat froid ! (Manawatu Gorge)

A Napier (sur la côte Est), nous ne sommes pas complètement remis de notre grippe et nous profitons difficilement de l'endroit...

Pourtant, la vue est superbe...

Les envahisseurs : les possums (venus d'Australie).

A Taupo, au centre de l'île.

Au parc National Tongariro :

"La montagne du destin" dans le seigneur des anneaux...

La neige nous avait manqué !

Nous partons ensuite sur la côte Ouest pour voir le Mont Taranaki, superbe volcan de 2 500 m d'altitude. Nous l'apercevons en fin d'après-midi en arrivant sur la petite ville de New Plymouth. Malheureusement, le temps aura eu raison de nous cette fois-ci...  C'est sous des cordes que le mont Taranaki nous a acceuili au petit matin, impossible de voir le sommet. Au centre d'information, on nous annonce de la très mauvaise météo pour le jour même et les jours suivants avec de fortes chutes de neige... Nous abandonnons l'idée d'y randonner et repartons vers Waitomo plus au nord !!!

A Waitomo, nous faisons 3 balades sous-terre et une après midi "spéléo" avec une descendte en rappel de 30m, de la spéléo et une descente de rivière sur des bouées !

Les superbes forêts de NZ...

La silver fern : l'emblême de la Nouvelle-Zélande.

Nous continuons par Rotorua très connue pour son activité géothermique :

Nous visitons le plus beau parc du coin, le Wai-O-Tapu : 

Un petit bain de boue bouillant ??

Geyser

Des couleurs superbes...

Nous arrivons finalement dans la jolie petite ville de Papamoa Beach, où la famille nous fait un super acceuil :)

Emma a Dougal, nous font visiter les plus beaux coins de la région, encore merci c'est tip top !!!

Tout d'abord, nous partons nous balader dans les gorges de Karangahake, où l'on apperçoit les vestiges des anciennes mines d'or, tunnels et voies ferrées.

Nous nous arrétons à Waihi pour observer une mine d'or et déguster une "pie" (sorte de tourte) au Banan Pepper Cafe, qui a été récompensé  pour ses délicieuses pies :

Puis direction la côte de la région du Coromandel :

Nous faisons un stop à "Hot Water Beach" pour nous baigner les pieds sur la plage dans une eau bouillante, on a adoré !

Cathedral Cove (Te Whanganui-A-Hei reserve) :

Avant de rentrer, dernière petite balade aux chutes Wairere avant la tombée de la nuit !

Dernières balades et visite de la ferme à Kiwi de Dougal et de leurs voisins, éleveurs de bovins :

Arrêt obligatoire à Hobbiton à Matamata pour visiter le village des hobbits !!

Nous finirons notre périple à Auckland, où nous étions hébergés par la famille de Mark, notre ami de Brisbane :

Bien sûr, nous sommes allés voir un match de rugby  des All Black (contre l'Australie), et ils ont gagné ! L'ambiance était géniale et le haka...

Pō Mārie (au revoir en Maori !)

Un matin de 2005, j'écoutais une émission sur Europe 1 animée par Jacques Pradel. A l'antenne, les deux invités étaient Laurent Ballesta et Pierre Descamps. Ils venaient faire la promotion de leur nouveau livre "planète mer" qui venait de sortir. L'après-midi même je partis chercher le livre... Ce livre a été un tournant pour moi puisque quelques mois plus tard je commançais la plongée sous-marine. De plus, la page de couverture était une baleine à bosse, un animal que je trouve tout simplement majestueux. A cet instant je me suis dit "je rêverais de nager avec les baleines à bosse" !!!

Voilà neuf ans plus tard, c'est fait !!!

Les îles Tonga sont les meilleurs spots au monde pour pouvoir nager avec ces mamifères marins de près de 15 mètres de long et pesant en moyenne 25 tonnes. La raison est double : (1) C'est leur endroit privilégié de migration en hiver quand elles remontent de l'Antarctique et (2) les tours organisés permettant de les approcher et de nager avec sont autorisés.

Nous sommes donc partis 10 jours pour un séjour inoubliable. A peine arrivés sur l'île principale "Tongatapu" au beau milieu de la nuit, nous voilà en direction de l'aéroport domestique pour un autre vol vers l'archipel de Vava'u situé plus au nord. Pour l'anécdote, ce trajet a été fait avec la compagnie aérienne "Real Tonga". Cette compagnie est plus que déconseillée par la Nouvelle-Zélande (à cuase de la piètre fiabilité des avions utilisés)... Le bon côté de la chose c'est que l'on pris connaisance de cela à la fin de notre séjour. Mais au final tout s'est bien passé !

Nous sommes donc restés 6 jours sur l'île de Neiafu, la principale île de l'archipel de Vava'u. Nous avons passé 1 journée à faire de la plongée sous-marine et 4 jours à nager avec les baleines. Le seul regret c'est que j'ai loupé quasiement toutes les photos de baleines :-( ! C'est cela de ne pas bien entretenir son appareil. Mais bon les souvenirs sont là...

Pour ce qui est de la plongée sous-marine, nous n'avons rien vu d'exceptionnel une visibilité (de dingue) : entre 50 et 60 mètres. Si des plongeurs français lisent cela, la plupart se disent forcément qu'ils n'ont jamais vu ça. C'est dingue !!! Tout autant que d'entendre le chant des baleines sous l'eau. Ou encore de sauter à l'eau au moment où les baleines arrivent droit sur nous, se dire "on va mourir" et au final voir ces 4 baleines dont une mère et son jeune de quelques semaines passer en-dessous de nous. Ou encore (oui je sais cela fait beaucoup de "ou encore") de se mettre juste au-dessus de deux baleines en plein repos pendant 15 minutes et de les voir remonter lentement à côté de nous...

Ah oui, ce qui est aussi très marquant, en plus des baleines, c'est de voir des cochons et des chiens partout ainsi qu'une densité d'églises impréssionante... Là-bas, ils ne payent apparemment pas d'impôts (à vérifier) mais ils donnent 10% de leur salaire aux églises. Ah ça, elles sont belles !!!!

Bon trève de discours et place aux photos.

L'archipel de Vava'u

Des gentils copains dans la ville

Le bateau de plongée

la vue de notre chambre d'hôtel

Plage de rêve

Un gros copain

Un serpent marin

Une sirène

Une mère et son petit

Pareil

Un jeune solitaire

Entre Vava'u et Tongatapu

L'île de Tongatapu

Le stade de l'équipe de rugby des Tonga

Apparemment le seul palmier à deux têtes du pacifique. Est-ce vrai ?

Ha'amonga'a Maui Trilithon - Cet édifice datant du XIII° siècle est pour les Tongais la marque d'un de leur dieu (Maui). Puisque chaque pierre, pesant 30/40 tonnes chacune, était trop lourde pour avoir été mise en place par les hommes. Il s'agirait certaienemnt d'une porte. Plus en bas du site, se trouve (enfin ce qu'il en reste) le trône du roi de l'époque.

Petite piscine d'un bel hôtel. Mais laquelle est-ce ?

Pour finir notre périple, nous sommes partis sur une île paradisiaque pour du kayak et du snorkeling. Nous n'étions que cinq sur l'île : Manue, moi, le guide et ses deux chiens... Et vous savez quoi ? Pendant que l'on se prélassait, c'était notre guide qui préparait le repas et en plus ce genre de chose ne coûte presque rien là-bas...

 Prochaine destination : l'île nord de la Nouvelle-Zélande.

Comme promis, nous reprenons notre blog pour faire partager les derniers endroits par lesquels nous sommes passés. Il nous reste donc quelques articles à écrire : Fraser Island, Tonga Island et Nouvelle-Zélande. Cela prendra quelques jours pour tout publier donc pour être sûr de tout voir, n'hésitez pas à activer le flux RSS.

C'est donc reparti pour Fraser Island.

Longue de 123 km, l'île de Fraser est la plus grande île de sable du monde ! Elle est de plus classée à l'UNESCO ! Avec Manue, nous avons décidé d'y passer quelques jours tout en n'en payant le moins et en visiter le plus possible. Les locations privées de 4x4 (moyen le plus efficace pour visiter l'île) sont bien trop chères et le mode randonnée/camping est bien trop long pour le temps que nous nous étions donné. La solution est alors apparue comme une évidence : le tour organisé... Généralement, nous ne sommes pas du tout fan de cette manière de voyager. Après quelques recherches, nous décidons de faire un tour de 3 jours et 2 nuits en 4x4. Nous sommes une petite trentaine, réparties dans quatre 4x4. Le tout pour un seul guide puisque les autres véhicules sont pilotés par ceux du groupe... Très bonne manière pour le tour d'économiser de l'argent.

Fraser Island est l'une des destinations les plus prisées par les jeunes voyageurs venant en Australie. La moyenne d'âge devait d'être 22/23 ans. Et bien croyez-le ou non, on s'est senti vieux ! Et pourtant, la différence d'âge n'est pas bien grande mais on s'est senti en total décalage avec la plupart des gens. Aurait-on prix un coup de vieux ???? La personne avec qui on s'est entendu le mieux était un français de 40 ans. Pourtant, on essaye toujours d'éviter les français... C'est pour dire !!!

Pour faire bref, nous n'avons pas grandement apprécié le tour et cela pour trois raisons : (1) le tour opérateur nous vend du rêve et nous fait une, soit-disant, promotion de $AU 100 (bon on est tombé dedans d'où notre petit côté rancunier), (2) la plupart des gens n'ont jamais conduit à gauche, un 4x4, une boite automatique et encore moins sur le sable, ce qui nous a provoqué quelques frayeurs et un groupe est presque parti en tonneau (mais bon c'est aussi pour ça que le prix est bas puisqu'il n'y a besoin que d'un seul guide) et (3) un jeune s'est ouvert le bras et pas un seul kit de secours pour le soigner, ce qui faisait bien rire le guide qui a seulement dit "ah, il va falloir que tu attendes encore 3 heures avant que l'on atteigne l'infirmerie"...

Bref, on a eu un peu les boules. Pourtant, tout avait bien commencé puisque Manue m'avait offert mon cadeau d'anniversaire : un saut en parachute !

 Néanmoins, cela ne nous a pas empêché de savourer les beaux paysages de Fraser. Ça vaut le coup !

Départ en barge :

Nous avons croisé un copain sur le début du tour (un beau python) :

 Moins d'1h après le départ, notre 4x4 subit la première creuvaison (et pas une petite), youhou, on a gagné quoi ? C'est le guide qui s'y colle !

 Les tours organisés ont la belle vie sur Fraser. Par la route ou les aires, cela doit être un bon business.

Le lac McKenzie :

Le lac Wabby :

Eli Creek (un petit cours d'eau) :

L'épave du Maheno :

Indian Head et Champagne Pool :

 Sur la retour pour la barge:

Quelques temps que nous n'avons pas écrit sur notre blog... Il faut dire que ces derniers temps nous avons bien été occupé. Dur les vacances :-)

Donc après 2 mois et demi de vacances (Australie, Tonga et Nouvelle-Zélande), le retour en France se fait proche. Ce soir nous décollons de Brisbane après 20 mois passés en Océanie. On a eu une très belle vie ici ! Mais comme le dit Manue, la suite nous réserve énormément de belles choses et les possibilités sont immenses !!!!

Nous tâcherons de mettre les photos des beaux endroits par lesquels nous sommes passés ces dernières semaines. Assez rapidement !

See you in France

Manue & Nico

Les Everglades sont une grande étendue, partiellement boisée, de marais dont l'eau s'écoule à travers la végétation. Les Everglades les plus connus sont situés au Sud de la Floride aux Etats-Unis. Pas besoin d'aller si loin, nous avons les mêmes à 2h au Nord de Brisbane !

Nous avons fait un tour dit "auto-guidé" avec "Everglades Discovery". L'idée est que le guide nous dépose en bateau assez loin dans les Everglades avec tout l'équipement, l'eau et la nourriture pour 3 jours, puis nous partons en canoë avec notre groupe (11 en tout, dont 7 allemands excités par la coupe du monde). Nous avons des cartes, l'itinéraire est tracé, il suffit de ne pas se perdre (hihi, bien sûr nous on s'est perdu !). Quelques heures plus tard, nous atteignons notre campement où nous resterons pour les deux nuits suivantes.

Plus de 40% des oiseaux d'Australie peuvent apparemment être observés dans ces Everglades, ouahouh. Mais c'était sans compter sur "la nuit la plus froide du Sud-Est du Queensland depuis 103 ans"... Bref, nous étions congelés dans les tentes et nous n'avons pas vu un piaf en 3 jours (allez si, 3 corbeaux et un aigle...) ! Pourtant, même avec ça nous recommandons ce tour.

D'abord, quelques photos de Noosa:

Le début de notre tour dans les Everglades :

Le "sand patch" que nous avons atteint après quelques heures à pagayer et une bonne heure de marche :

La fin de notre tour :

Cette étape fut la dernière de nos vacances dans le territoire du nord. Les "MacDonnell Ranges" est une vielle chaîne de montagne d'envrion 800 millions d'années courant sur 650 kilomètres. La ville d'Alice Springs est située en bordure à l'est de cette chaîne. Pour l'anécdote, ces montagnes étaient autrefois aussi hautes (voir plus) que l'Himalaya. Fascinant quand on sait que le point culminant actuel (le mont Zeil) est de seulement 1 531 mètres.

La partie la plus intéressante (parce que la plus étendue) est celle située à l'Ouest d'Alice Springs. Nous avons passé une journée dans l'Est sans être plus enchantés et avons ensuite continué vers l'Ouest. "Ormiston Gorge" est le point le plus éloigné vers lesquel nous nous sommes rendus et avons fait une belle balade qui s'est finit par une traversée de la rivière (plutôt froide) mais nous étions prévenu en débutant la randonnée.

1. A l'Est : Emily & Jessie gaps (= passages au milieu des montagnes) :

2. Corroboree Rock :

3. A l'Ouest : Simpsons Gap

Les jolis wallabies des rochers, incroyablement agiles et rapides !

4. Ellery Creek Big Hole :

5. Ochre Pits (pigments utilisés par les aborigènes pour peindre) :

7. Ormiston Gorge :

Probablement un joli petit "brown snake", deuxième serpent le plus vénimeux d'Australie. Il faisait une petite sieste au soleil !

Parce que oui on est français mais on peut quand même payer les campings !

A la tombée de la nuit, les couleurs sont magnifiques.

Et les dingos (chiens sauvages) sont de sortie...

... notammennt pour essayer de trouver des restes de saucisses dans les aires à BBQ !

Glen Helen

Dernière photo de la chaîne de montagnes avant de repartir :

Après tant de belles choses nous avons roulé vers le nord pour nous rendre à Kings Canyon. L'endroit est fameux et on comprend pourquoi... La balade à la journée que nous avons faîte fut notre préférée de tout ce périple. C'était tout simplement grandiose : un paysage à couper le souffle, un oasis au milieu du désert, un point de vue superbe sur le canyon et des couleurs éclatantes !

Pour ceux qui aiment comprendre la géologie, Kings Canyon est le vestige d'un désert de dunes de sables qui avec le temps s'est compacté et érodé.

Il y a la possibilité de faire deux parcours. Le premier (30'-60') est situé en bas des gorges et le second sur les hauteurs (3H-4H). Si le premier ne "casse pas quatre pattes à un canard" (j'aime bien cette expression :-)), le deuxième est grandiose !!!!

Here we go...

La vue de Canyon, impressionnant !

Les deux photos ci-dessous correpondent au "Jardin d'Eden". Les oasis au beau milieu du désert existent réellement !

A environ 50 km d'Uluru se trouve Kata Tjuta (appelé aussi le Mont Olga, The Olgas). Pour les amateurs de géologie ces monts correspondent à des conglomérats. Par ici les photos :

La balade de 3-4h vaut vraiment le coup d'être faite. Les paysages sont sublimes :

Point de vue au milieu de la balade : superbe !

Cet endroit signifie la fin de notre périple près d'Uluru. La prochaine étape fut Kings Canyon situé plus au nord ! 

Le ciel de l'outback Australien est l'un des plus clairs du monde pour observer les étoiles. Pour les amateurs de photos, il y a la possibilité de bien s'amuser ...

Voici un petit time laps réalisé par Nico :

Le fameux Uluru (ou Ayers Rock), emblème du désert Australien (classé au patrimoine mondiale de l'UNESCO) :

La face la plus connue.

Et de dos !

Uluru, c'est un monolithe (en grès ou précisément arkose pour les géologues) de 350 m de haut entouré d'une plaine sei-désertique. Mais c'est aussi, et avant tout, un lieu sacré pour le peuple des Anangu, qui a vécu dans cet endroit pendant des milliers d'années. Par respect pour leurs croyances, nous n'avons pas escaladé Uluru.

Un chemin (tout plat) fait tout le tour d'Uluru et voici ce que l'on peut voir en le parcourant (à pied ou à vélo):

Peintures aborigènes.

Voici la chaîne qui permet de monter au sommet... (et qui on espère sera un jour retirée).

Une autre vue, le matin au levée du soleil.

La nuit dans le désert, les étoiles sont magnifiques et on voit très distinctement la voie lactée :